PLC又稱可編程控制器，目前作為大多數(shù)自動化系統(tǒng)設(shè)備的基礎(chǔ)應(yīng)用，它的出現(xiàn)給工業(yè)控制帶來極大的變化。與傳統(tǒng)控制繼電器相比，PLC在操作、控制、精度及效率等方方面面都具有其無法比擬的強大優(yōu)勢。

    繼電器控制系統(tǒng)是必須手工接線、安裝的，就算是極簡單的改動，都需要花費很多時間和人力物力去更改、安裝及調(diào)試。現(xiàn)在繼電器已經(jīng)應(yīng)用在各個方面，技術(shù)成熟，產(chǎn)品會有更好的可靠性。雖然現(xiàn)在使用傳統(tǒng)的繼電器控制設(shè)備還不會淘汰，但是現(xiàn)在PLC已經(jīng)改變了設(shè)計開發(fā)者的思想。并且傳統(tǒng)繼電器的缺點是裝有多個繼電器的設(shè)備控制箱體積大并且極重，繼電器在長時間進行磨損及疲勞工作的狀態(tài)下，很容易損壞，同時繼電器的觸點易產(chǎn)生電弧，甚至熔在一起會產(chǎn)生誤操作等嚴(yán)重后果。

    PLC具有體積小及功能強大的特點，極易完成運動、定時、計算、順序、運算控制及數(shù)據(jù)處理等功能。同時可以通過輸入輸出接口建立和各種機械數(shù)字量和模擬量的聯(lián)系，實現(xiàn)生產(chǎn)過程全自動控制。

可編程控制器（PLC）的五大優(yōu)點：

1、順序控制，可以安照生產(chǎn)工藝的流程，在控制信號下實現(xiàn)生產(chǎn)過程中各個執(zhí)行機構(gòu)自動地按照順序完成指定動作。具有編程靈活、速度快、成本低、可靠性高、易于維護等眾多優(yōu)點，在生產(chǎn)流程、單機及多機群控制可以完全取代傳統(tǒng)繼電器控制系統(tǒng)。

2、運動控制，指可以接受輸入裝置輸入的加工信息，經(jīng)過處理和計算后，發(fā)出相應(yīng)的脈沖給驅(qū)動裝置，通過步進電機或伺服電機使機床按預(yù)定的軌道運動，實現(xiàn)多軸伺服電機的自控。支持?jǐn)?shù)控機床控制及管理，在機械加工行業(yè)還可跟CNC集成一起，可以實現(xiàn)對運動位置控制。

3、閉環(huán)控制，指PLC控制系統(tǒng)模擬量控制模塊，由軟件控制完成開、畢環(huán)。因為系統(tǒng)的精度由位數(shù)決定，所以不受元件影響，其可靠性更高。容易實現(xiàn)復(fù)雜的控制和先進的控制方法，同時控制多個控制回路和多個控制參數(shù)。

4、網(wǎng)絡(luò)通訊，可以實現(xiàn)多臺PLC或多臺PLC與計算機之間的通訊聯(lián)網(wǎng)要求，組成多級分布式控制系統(tǒng)及工廠自動化網(wǎng)絡(luò)。

5、生產(chǎn)過程監(jiān)控及管理，PLC通過通迅接口可與顯示終端及打印機等外設(shè)相連，所有操作在顯示屏上的操作元件上進行，同時可以方便快捷對生產(chǎn)過程中的數(shù)據(jù)進行采集處理。在顯示畫面上可通過圖標(biāo)顯示現(xiàn)場設(shè)備的運行狀態(tài)，如閥門的開與關(guān)，電機的啟動與停止及位置開關(guān)的狀態(tài)等方面實現(xiàn)全面監(jiān)控。其中的PID回路控制用數(shù)據(jù)、棒圖等綜合方法反映生產(chǎn)過程中量的變化，操作人員通過參數(shù)設(shè)定可進行參數(shù)調(diào)整，通過數(shù)據(jù)查詢可查找任一時刻的數(shù)據(jù)記錄。

    現(xiàn)在PLC已經(jīng)成功應(yīng)用在機械、電力、交通、軍工科研、石油化工、紡織及工業(yè)等眾多領(lǐng)域當(dāng)中。